도덕경

노자 도덕경 72장, 데카르트로 바라본 노자 [번역 및 해설]

2장에서 보듯 너의 권위와 나의 지식에 대해. 너의 위엄과 나의 권리에 대해. 너의 잘남과 나의 부족함에 대해. 여태 우리가 믿어왔던 모든 것들에 대해. 그것이 진정 진실인지, 믿을만한 가치인지에 대해, 의심하고 회의하라.

김대근 DAEGEUN KIM

11 Jan 2026 — 8 min read

노자 도덕경 72장 표지

'부와 풍요'로 읽는 노자 도덕경 번역 및 해설이다. 일반인들이 이해하기 쉬운 언어와 의도를 담기 위해 노력했다. 브런치 '뽀시락'에 연재(2024년)한 것을 다시 정리하였다. 통상적인 번역에 의거하였고, '부와 풍요'라는 핵심어로 풀이하였다. 앞으로도 책과 블로그를 통해 더 나은 번역과 해설을 지속적으로 제공할 예정이다.

본문

뭇사람이 위엄을 두려워하지 않으면 큰 위험이 닥칠 수 있으니, 뭇사람이 삶을 하찮게 여기지지도, 그들의 인생을 무너뜨리지도 말라. 오직 억누르지 않아야 그들이 반발하지 않는다. 그리하여 현자는 비록 알더라도 자신을 드러내지 않고, 비록 아끼더라도 자신을 귀하게 여기지 않는다. 그리하여 저것을 버리고 이것을 취한다.

원문

民不畏威. 則大威至. 無狎其所居. 無厭其所生. 夫唯不厭是以不厭. 是以聖人自知不自見. 自愛不自貴. 故去彼取此.

해설

꼰대와 사회 병폐

71장에서 사회의 꼰대와 소크라테스 당시 아테네 사람들의 병폐에 대해 언급했었다. 어느 시대 어느 사회나 존재하는 사람들이다. 그들은 스스로 자신이 그렇지 않다거나 이런 소릴 하는 게 뭔 소용이냐 묻을 것이다. 소크라테스가 죽은 이유는 그가 청년들을 선동하고 신에 대한 불경을 저질렀단 부당한 이유였다.

그리하여 플라톤은 아테네 민주주의가 가진 가장 치명적인 약점인 ‘중우정치(우매한 민중의 지배)’에 넌더리가 났고, 이를 비판하며 소크라테스와 같은 훌륭한 사람(철인)의 다스림을 추앙하며 ‘정체(국가)’라는 책을 썼다. 영원한 고전이 된 책. 오늘날 세계 지도자들을 보면 플라톤이 ‘아주’ 틀린 것이 아님을 알 수 있다.

모욕을 당했다 여기는 모든 꼰대들은 상대가 일어서지 못하도록 치명타를 가한다. ‘남 위에 군림하는 일’은 묘한 쾌감을 선사할 수 있으나 그것은 인간이 인간을 짓밟는 일이다. 그리고 오늘날 그것은 ‘갑질’이라는 이름으로 많은 이들이 따라하는 중이다. 하지만 ‘지렁이도 밟으면 꿈틀한다’고 그것을 참아주는 것도 한계가 있다.

진정한 통지자의 출현

“뭇사람이 삶을 하찮게 여기지지도, 그들의 인생을 무너뜨리지도 말라. 오직 억누르지 않아야 그들이 반발하지 않는다.”는 말은 어떻게 보면 통치자에 대한 조언처럼 보일 수 있다. 일종의 정치적 기술. 물론 이것이 훗날 법가로 이어져 통치술로 변형되기도 했다.

그러나 플라톤이 그러했듯, 노자는 진정한 또는 진실한 지도자의 출현을 바란다. 누구에게나 귀감이 되는, 롤모델이 되는 그런 사람이 나타나기를 원한다. “그리하여 현자는 비록 알더라도 자신을 드러내지 않고, 비록 아끼더라도 자신을 귀하게 여기지 않는다.” 진심으로 그렇고 그래야 한다.

유럽의 중세를 ‘암흑의 시대’ 라 부르는 이유는 72장에 묘사한 그대로였기 때문이다. 종교 지도자들인 교황과 사제들이 세속의 권력을 장악하고 뭇사람을 업신여기고 그들을 구속하고 억압했다. 누군가 반발하면 신의 이름으로 자행된 마녀사냥으로 사람들을 공포로 몰아넣기도 했다. 따르지 않으면 죽음을!